厚生労働省が2019年に公表した統計によると、2018年の死因順位は1位が悪性新生物27.4%、2位心疾患15.3%、3位老衰8.0%という結果でした。長らく3位となっていた脳血管疾患と入れ替わって上位に上がった老衰は、2001年以降徐々に増加してきました。超高齢化社会に突入し、平均寿命も世界1位となっている日本においては自然な傾向と言えるかもしれません。老衰の定義は「直接的な死因となる病気がない自然死」。これが何を象徴しているかというと、多くの人が超高齢まで長生きして亡くなる未来が来たということ。人生で一度も病気にかからず最期を迎える人はごくわずか。どんな病気を患った人でも、回復後の人生をその人らしくその地域で生き続け、天寿を全うできるように支える医療が必要です。これこそが、私達が大切にしている「生活支援型医療」と考えています。
生活支援型医療は、「生活支援」というシンプルな表現以上に複雑さを帯びています。医療を教科書的に正しく提供して疾患を治すだけでは価値がない。患者さんが暮らす地域の文化やその文化の中で暮らす人の心を理解しなければ、患者さんにとって価値ある医療は実現できないのです。与えられた命を精一杯生き天寿を全うしてもらう生き方を徹底して支えたい。そのための医療を展開し、その地域の未来を担うことが私達の目標です。

私達が目指す「その人らしく生きる」医療では、やはり自宅に戻れるように、そして、自宅に戻ってからもフォローしていくことが大きなポイントです。そのために、入院中から心臓、脳疾患、整形、呼吸器、認知症まで専門的なリハビリを展開しながら、さらには栄養や薬剤など他業種との連携も持たせ、患者さんの個々の状態に合わせてオーダーメイドでプランニングできる退院支援体制を作りました。急性期病棟と回復期病棟を並走させることで、高齢者の方々だけではなく若年層の方々でも早期に社会復帰し、元の生活に戻るための十分なリハビリをしてから帰っていただくようにしています。また、自宅に戻った後に身体を動かさなくなり、体力・機能の衰えや病気の再発を招いてしまうケースを防ぐため、自宅に戻った後も生活支援ができる訪問系のサービスも充実して展開しています。
自宅からリハビリに難なく通えるか、さらに栄養の摂り方や薬の飲み方にも支障が生じない環境かどうかを退院する前から確認し、懸念点があれば理学療法士や栄養士、薬剤師などが訪問する流れを作り、安心して在宅生活を始められるようにしています。自宅に戻った後も患者さんからの反応を待つのではなく、患者さんのニーズを汲み取り、必要だと判断したことはすぐ行動に移す。それができているのは様々な職種の医療スタッフ達が連携を取っているからです。生活支援型医療にはチーム医療が不可欠であり、豊富に経験を積みながらさらにチーム力が上がっていく循環ができていると感じています。